Svetovni dan čokolade: “Čokolada ni le sladica, je doživetje”

Od mlečne klasike do dubajske čokolade, ki navdušuje tudi tiste, ki običajno ne grešijo

Pred več kot desetletjem si je Dejan Tomažin zadal, da bo ustvaril več kot le sladki prigrizek. Želel je ponuditi izdelek, ki bo razveselil oko, presenetil brbončice in se vtisnil v spomin. Danes je čokoladnica La Chocolate eno najbolj prepoznavnih imen na slovenski čokoladni sceni, znana po ročno izdelanih dobrotah, drznih kombinacijah okusov in skrbno oblikovani ponudbi. Stranke se vračajo, ker pri njih ne dobijo le čokolade, ampak pravo doživetje. Ob svetovnem dnevu čokolade smo z Dejanom spregovorili o ustvarjalnem procesu, okusih, ki jih imamo Slovenci najraje, čokoladnih trendih in tudi o skrivnosti dubajske čokolade.

Kako pri vas poteka izdelava čokolade?

Naša čokolada nastaja v sodelovanju z izkušenimi partnerji, ki razumejo našo vizijo kakovosti, kreativnosti in estetske dovršenosti. Ključni del procesa je izbor sestavin, saj uporabljamo kakovostne čokolade z različnih delov sveta, pri tem pa iščemo zanimive arome in uravnotežene okuse. Poseben poudarek namenjamo kombinacijam z naravnimi dodatki, kot so pravi čaj matcha, pistacijeva krema, sadni prahovi in drugi izbrani posipi, ki naše izdelke naredijo edinstvene.

Ročna izdelava zahteva veliko znanja in potrpežljivosti. Koliko časa običajno traja, da nastane ena čokolada – od ideje do izdelka na polici? Kako ustvarjate nove okuse?

Vsaka čokolada, ki jo vidite na naših policah, je rezultat premišljenega procesa – od ideje, raziskave okusov, testiranj, pa vse do končnega videza izdelka. Čeprav novih receptov ne razvijamo od samega začetka, smo pri vsakem izdelku aktivno vpeti v izbor kombinacij okusov, posipov, nadevov in vizualne predstavitve.

Zamisel lahko zori več tednov. Najprej si jo zamislim v glavi, torej kakšen okus želim, kakšni naj bodo tekstura, oblika in vonj. Nato skupaj s preverjenimi strokovnjaki preizkusimo več različic, dokler ne najdemo tiste prave, ki te že ob prvem grižljaju preseneti in razveseli. Včasih traja nekaj dni, včasih tudi nekaj mesecev, a končni izdelek mora biti nekaj, za čimer z veseljem stojimo. Vsak izdelek je torej rezultat sodelovanja, natančnosti in ljubezni do čokolade.

V ponudbi imate res pester nabor okusov, torej od klasičnih do prav posebnih. Kaj po vašem mnenju Slovenci najraje izberejo?

Slovenci imamo radi klasiko, hkrati pa radi tudi malo pokukamo čez rob. Na prvem mestu je gotovo mlečna čokolada s celimi lešniki. Ta je resnično brezčasna in najpogosteje posežemo po njej, ko si želimo tiste prave, domače čokoladne tolažbe. Zelo priljubljena je tudi temna čokolada z malino, saj gre za ravno pravšnjo kombinacijo sadne svežine in rahle grenkobe. Na tretjem mestu pa so potem tiste bolj posebne, ko si želimo preizkusiti nekaj novega, ampak za Slovenijo avtohtonega - recimo naše čokolade z bučnimi semeni, tiste s solnim cvetom ali pehtranom in s tartufi.

Zdi se mi, da Slovenci cenimo kakovost in premišljene okuse. Radi imamo okusno, a hkrati tudi malce drugačno. In prav to poskušamo tudi mi ujeti v svojih čokoladah. Poleg tega smo tudi Slovenci izpostavljeni svetovnim trendom, zato gredo v naši čokoladnici dubajske čokolade kot za med.

Katere oblike čokolad so pri vaših kupcih najbolj priljubljene – tablice, pralineji, vroča čokolada, čokolade v obliki torbic ali kaj povsem drugega? Ste v zadnjih letih opazili kakšne spremembe v navadah?

Med tablicami so daleč najbolj priljubljene tiste z lokalnim pridihom, recimo temna čokolada s soljo, temna s soljo in limono ali mlečna s pehtranom. Slovenci imamo radi, da je nekaj domačega, a hkrati posebnega, ti okusi pa očitno zelo dobro zadenejo to ravnotežje. Hkrati pa so to tudi najbolj priljubljene čokolade za turiste, ki želijo v čokoladi okusiti nekaj pristno slovenskega.

Pri pralinejih pa največ zanimanja opažamo za darilna pakiranja, ki jih pripravljamo ob različnih praznikih – božična, velikonočna, valentinovo, jesenska bombonjera … Ljudje jih radi izberejo kot posebno pozornost, nekaj lepega in hkrati okusnega. V zadnjem obdobju opažamo tudi več povpraševanja po čokoladah, ki so trenutno v trendu, kot je na primer pistacija ali t. i. dubajska čokolada. Kljub vsem novostim pa klasike ostajajo klasike, so brezčasne in vedno priljubljene.

Svetovni dan čokolade praznujemo 7. julija, sredi poletne vročine. So poletni meseci tudi sicer najslajši za čokolado ali obstaja čas v letu, ko je zanimanje za čokolado še večje? Zakaj prav takrat?

Svetovni dan čokolade, 7. Julija, resnično poskrbi za dodatno pozornost temu sladkemu razkošju, a poletni meseci zaradi vročine običajno niso najintenzivnejši čas za nakup čokolade. Slovenci se sicer izkažemo kot ljubitelji čokolade skozi vse leto, a zanimanje za čokolado se poveča še posebej ob praznikih in posebnih priložnostih, kot so božič, valentinovo ali veliko noč. Takrat ljudje čokolado kupujejo za darila in za posebne trenutke, kar poskrbi za povečanje povpraševanja. Poleg tega pa so prazniki in hladnejši meseci ugodnejši za shranjevanje in uživanje čokolade, enako pa za pošiljanje naših spletnih naročil.

Kakšni so trenutno največji trendi v svetu čokolade?

Pri nas v LaChocolate opažamo, da kupci iščejo nekaj več, torej ne le klasičnih okusov, ampak tudi drznejše kombinacije, ki jih navdihnejo svetovni trendi, a so hkrati prilagojene njihovim željam. Zato smo ponosni, da lahko ponudimo posebnosti, kot je naša dubajska čokolada s pravo pistacijevo kremo, ki je pri nas postala velik hit. Poleg tega se vse bolj usmerjamo k temu, da ohranimo ročno izdelavo in visoko kakovost, kar stranke cenijo, hkrati pa sledimo trajnostnim praksam in etičnemu pridobivanju kakava. Vidimo tudi več zanimanja za temno čokolado z višjo vsebnostjo kakava, pa tudi za veganske in brezsladkorne alternative, kar v prihodnosti načrtujemo še bolj vključiti v ponudbo.

Letos je svet obnorela t. i. dubajska čokolada, o kateri so poročali številni mediji. Zakaj mislite, da je povzročila takšno evforijo in kaj je na njej tako posebnega?

Seveda, zagotovo se je začelo na družbenih omrežjih, kjer se takšni trendi hitro širijo in pritegnejo ogromno pozornosti. A ko enkrat poskusiš dubajsko čokolado, hitro ugotoviš, da ni to le bleščeč fenomen z Instagrama. Po mojem mnenju gre za popolno kombinacijo prestiža, razkošja in vrhunske kakovosti, ki nas nagovarja na več ravneh. Morda prav to pove veliko o tem, kaj čokolada simbolično pomeni ljudem – ni samo sladica, ampak način, kako si privoščimo nekaj posebnega, trenutek razvajanja in užitka, ki ima tudi svoj čustveni naboj. Zato ta čokolada ni le trend, ampak nekakšen izraz življenjskega stila in odraz duha časa.

Sodelujete tudi z Woltom in vaši izdelki so na voljo prek njihove dostave. Kako to sodelovanje dopolnjuje vašo zgodbo? Kakšne prednosti vam prinaša?

Sodelovanje z Woltom je za nas izjemno pomembno, saj nam omogoča, da svoje ročno izdelane čokolade dosežejo še širši krog ljubiteljev sladkega udobja, in to hitro ter enostavno, kar je danes izjemno pomembno. Ta kanal nam pomaga ohranjati stik s strankami, ki cenijo kakovost, a nimajo vedno časa ali možnosti, da bi prišle do nas osebno. Poleg tega Woltova platforma omogoča tudi takojšen odziv na povpraševanje in nam daje dragocene povratne informacije, ki jih vključujemo v razvoj novih okusov in izdelkov. Na ta način podjetje Wolt lepo dopolnjuje našo zgodbo o dostopnosti, kakovosti in strasti do čokolade.

Poleg tega nam sodelovanje omogoča, da neposredno v trgovini ne nagovarjamo le turistov, ki pogosto obiščejo našo čokoladnico v središču mesta, ampak tudi domačine, ki si želijo uživati v vrhunski čokoladi, a se želijo izogniti gneči in hitremu tempu mestnega središča. Tako lahko svoje sladke dobrote ponudimo tudi tistim, ki cenijo udobje in kakovost, ne da bi morali zapustiti udobje svojega doma.

Ob koncu pogovora nam je Dejan zaupal, da v La Chocolate nikoli ne počivajo. V njihovi čokoladnici namreč že nastajajo nove kombinacije okusov, ki bodo razveselile še tako zahtevne sladokusce in prinesle nova čokoladna presenečenja v prihajajočih mesecih.